百年の生命力

高知県の西部、四万十地域では、伝統的な庭先の風景として「ぶしゅかん」の木が植えられています。これらの木は各家庭で世代から世代へと受け継がれており、酢みかん文化が根付く高知において、ぶしゅかんは「酢みかんの王様」とも称されています。この地域固有のぶしゅかんは、外見がスダチやカボスに似た緑色の小さな果実で、正式には「餅柚（もちゆ）」と呼ばれていますが、地元では広く「ぶしゅかん」として親しまれています。驚くべきことに、四万十市には樹齢１００年以上の古木もあり、現在も元気に実をつけています。病害虫に強く、収穫しやすい特性から、高齢化が進む地域社会にとって農業振興の希望となっています。

 

 

四万十ぶしゅかん産地化

「高知の酢みかんの中で一番魚料理との相性が良いんです」と、生産者の伊与田真哉さんは教えてくれました。伊与田さんは２０１１年から「四万十ぶしゅかん」産地化構想に携わり、四万十地域の人々に長く愛されているぶしゅかんを「四万十ぶしゅかん」と名付け、年々栽培面積を拡大しています。２０１６年に設立された四万十ぶしゅかんの組合は、現在50名を超えるメンバーで構成されており、県内外での知名度を高めています。組合は剪定講習から地元小学校への食育活動に至るまで、多岐にわたる取り組みを展開しており、四万十市の特産品として、広報活動にも力を入れています。

夏の万能果実

四万十ぶしゅかんは四万十の夏に欠かせない万能果実で、その酸味とほのかな苦味が特徴です。果汁はさっぱりとした上品な香りがあり、皮も食用に適しているため、刺身、豆腐、タタキ、鍋物、田舎寿司、焼酎など幅広い料理に使われています。四万十の人々にとって「ぶしゅかん」は単なる果物ではなく、地域の象徴であり、生活の一部です。この伝統的な果実が四万十地域の文化として引き継がれ、さらに多くの人々にその魅力が伝わることを願っています。